التغيرات المناخية الصغيرة لها تأثيرات كبيرة على النباتات الاستوائية.. مخاطر الانقراض

قام فريق من علماء الأحياء من جامعة براون مؤخرا بمحاولة لفهم تأثير تغير المناخ على الأنواع النباتية في المناطق الجبلية الاستوائية.

اكتشف الباحثون، أن حتى الاختلافات الطفيفة في درجات الحرارة والرطوبة يمكن أن يكون لها تأثيرات كبيرة، مما يهدد بقاء النباتات والنظم البيئية التي تدعمها.

النباتات في الجبال الاستوائية

أجرت إيميلي هولينبيك، التي أجرت هذا البحث أثناء حصولها على درجة الدكتوراه في علم البيئة وعلم الأحياء التطوري من جامعة براون، تجارب مكثفة في منطقة جبال مونتيفردي في كوستاريكا.

وكشف البحث، أن التغيرات الصغيرة في الظروف المناخية تؤثر بشكل كبير على بقاء أنواع النباتات الهوائية، مما يعزز المخاوف بشأن الانقراض على نطاق واسع بسبب تغير المناخ في هذه المناطق.

كان هولينبيك مهتمًا بتأثير تغير المناخ على الغابات الاستوائية، وقد أمضى خمس سنوات في توثيق ظهور أنواع النباتات الهوائية عبر ثلاثة جبال في كوستاريكا وبنما.

النباتات الاستوائية تكافح منأجل البقاء

على أحد الجبال، قامت بنقل أنواع نباتية إلى مواقع مختلفة تختلف في الارتفاع ودرجة الحرارة والجفاف، وراقبت التأثيرات على النباتات.

وجدت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature Communications ، أن معظم أنواع النباتات الهوائية تكافح من أجل البقاء خارج نطاقات مناخها الأصلية، يسلط هذا البحث الضوء على مخاطر الانقراض المتزايدة بسبب تغير المناخ في النظم البيئية الجبلية الاستوائية.

العالم الطبيعي يتغير

وقال هولينبيك، الذي يشغل الآن منصب رئيس رابطة الحفاظ على مونتيفردي، وهي منظمة غير ربحية في كوستاريكا تركز على الحفاظ على النظم البيئية الاستوائية: “من الواضح بالفعل للأشخاص الذين يعيشون هنا، حتى أولئك الذين ليسوا علماء أحياء، أن العالم الطبيعي قد تغير بطرق مذهلة على مدار العشرين أو الثلاثين عامًا الماضية استجابة لتغير المناخ “، ويضيف “لقد كان من المهم للغاية إجراء دراسة علمية محددة للغاية وخاضعة لرقابة جيدة لتوفير السياق والأدلة لدعم ما نراه.”

مخاطر الانقراض ليستمفهومة جيدا

دوف ساكس، المؤلف المشارك في الدراسة، هو أستاذ علم البيئة والتطور وعلم الأحياء العضوية في جامعة براون والذي عمل كمستشار لأطروحة هولينبيك.

وأشار البروفيسور ساكس إلى أنه في حين أنه من المعروف أن تغير المناخ يفرض مخاطر الانقراض، فإن تفاصيل هذه الديناميكيات أقل فهمًا، وخاصة في المناطق الجبلية الاستوائية، التي تستضيف بعض النظم البيئية الأكثر تنوعًا في العالم.

ووفقا لساكس، فإن معظم تقديرات مخاطر الانقراض تعتمد على نماذج إحصائية تأخذ في الاعتبار الظروف المناخية الحالية وما إذا كانت هذه الظروف سوف تظل موجودة في مكان قريب في المستقبل.

النباتات الاستوائية التي لميتم توثيقها بشكل جيد

وتعمل النماذج الإحصائية بشكل جيد في مناطق مثل الولايات المتحدة وأوروبا، حيث تم توثيق توزيع الأنواع بشكل جيد، ولكنها أقل فعالية في البيئات الاستوائية حيث توزيع الأنواع غير موثق بشكل جيد ومستويات تحمل غير واضحة للظروف الجديدة.

وقال ساكس “إن هذا المجال لا يملك تصوراً جيداً لمدى خطورة انقراض الكائنات الحية الاستوائية في ظل مستويات مختلفة من تغير المناخ”.

وتتناول هذه الدراسة بشكل مباشر هذه القيود المفروضة على النباتات الاستوائية في جبال كوستاريكا وبنما، الأمر الذي يتطلب قدراً كبيراً من العمل.

النباتات القابلة للتكيف لاتزال عرضة للخطر

قام مساعدو البحث في هولينبيك وبراون بمسح حوالي 70 نوعًا من النباتات الهوائية عبر ثلاث سلاسل جبلية، ونقل حوالي 1500 نبات فردي إلى ارتفاعات ومناخات مختلفة. وتمت مراقبة النباتات كل ثلاثة أشهر على مدار ثلاث سنوات.

وقال ساكس “لقد وجدنا أن هذه الأنواع حساسة حقًا للتغيرات الصغيرة في الظروف المناخية كما كان يخشى على نطاق واسع، وهو ما توصلت إليه بعض التجارب السابقة الأصغر حجمًا في الماضي”. حتى النباتات الأكثر قدرة على التكيف كان أداؤها أسوأ من المتوقع، مما يؤكد ضعفها.

نقطة تحول للنباتاتالاستوائية

وتشير الدراسة أيضًا إلى نتائج مختلفة تمامًا بناءً على سيناريوهات درجات الحرارة المتوقعة بحلول عام 2100. وفي ظل سيناريو الانبعاثات المنخفضة (1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة)، ستبقى معظم أنواع النباتات المدروسة على قيد الحياة.

ومع ذلك، في سيناريو الانبعاثات المرتفعة بشكل معتدل (3.2 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة)، قد ينقرض ما بين 5% و36% من الأنواع في المنطقة، مع اختفاء ما بين 10% و55% من الجبال المحددة التي تمت دراستها.

وقال ساكس “من المثير للقلق بعض الشيء مدى اقترابنا من العتبة أو نقطة التحول بالنسبة لهذه الأنواع الاستوائية”، مشيرا إلى أن درجة حرارة سطح الأرض زادت بالفعل بدرجة مئوية واحدة منذ عصر ما قبل الصناعة.

“من ناحية، يمنحنا هذا الأمل إذا كنا قادرين حقا على إبطاء تغير المناخ بشكل كبير، ولكن من ناحية أخرى فإنه يظهر مدى ضآلة الاحتباس الحراري الإضافي اللازم للتسبب في أحداث الانقراض الهائلة التي كنا نخشى حدوثها.”

التأثيرات المتتالية لانقراضالنباتات

وأضاف البروفيسور ساكس، أنه مع ارتفاع درجات الحرارة بشكل معتدل، قد نفقد ثلث جميع النباتات الهوائية بحلول نهاية القرن، مما يؤدي إلى تأثيرات غير متوقعة وبعيدة المدى على النظام البيئي والاقتصاد المحلي.

ووصف هولينبيك، الذي يعيش في كوستاريكا ويشارك في تدريس العلوم وإدارة زمالات بحثية، النباتات الهوائية بأنها بمثابة طيور الكناري في منجم الفحم للغابات الاستوائية.

وأضافت أن “الحصول على هذا المستوى من البيانات الملموسة يتطلب قدرًا هائلاً من العمل الميداني على مدى فترة طويلة وينطبق على نحو 70 نوعًا من النباتات، لكن هذا البحث لا يتعدى كونه مجرد غيض من فيض فيما يتصل بكيفية تأثير تغير المناخ على الأنواع المختلفة”.

يؤكد هذا البحث المكثف على الحاجة الملحة إلى معالجة تغير المناخ لحماية النظم البيئية الاستوائية الضعيفة والأنواع العديدة التي تدعمها.