اتباع نظام غذائي أكثر تنوعًا يساعد اقتصاد العالم وصحته .. فوائد بيئية ويقلل من مخاطر تغير المناخ ويحسن الصحة

أكثر من 75% من الغذاء الذي يستهلكه العالم اليوم يأتي من 12 نوعاً فقط من النباتات وخمسة أنواع من الحيوانات.

والإفراط في الاعتماد على هذا الاختيار الصغير، الذي يشمل الأرز والذرة والقمح، يلحق الضرر بالبيئة والصحة البشرية، ويجعل نظامنا الغذائي العالمي عرضة للصدمات. ولكن علاوة على كل هذا، فإن له أيضاً آثاراً اقتصادية سلبية.

تُظهِر ورقة بحثية جديدة لماذا يُعَد تنوع المحاصيل مفتاحًا لتحويل نظام الغذاء، وتقترح أن النظام القائم على التنوع يمكن أن يوفر فوائد متعددة لصحة الناس والكوكب وتوزيع الأرباح المالية بشكل أكثر عدالة.

وعلى النقيض من الزراعات الأحادية الصناعية، فإن المزارع التي تزرع مجموعة متنوعة من المحاصيل والأشجار أفضل للبيئة لأنها تزيد من ثراء الأنواع غير المزروعة، وتحسن دورة المغذيات واحتجاز الكربون، وتدعم سبل عيش المزارعين.

أنظمة المحاصيل المتعددةتدعم سبل العيش

على سبيل المثال، أشارت دراسة أجريت عام 2023 حول الزراعة الحراجية في شرق أفريقيا إلى أنه على عكس المحاصيل الأحادية التي تنتج الحبوب فقط، فإن أنظمة المحاصيل المتعددة تدعم سبل العيش من خلال إنتاج الحطب ومواد البناء والأخشاب والنباتات الطبية وغيرها من المنتجات الغابوية غير الخشبية بالإضافة إلى الغذاء.

وتدعم هذه المزارع أيضًا في كثير من الأحيان البدائل للزراعة التقليدية، وتعتمد ممارسات زراعية تشمل الزراعة المتجددة والزراعة الدائمة ( أي الاستخدام المستدام للأراضي).

أكثر من 15 مليار دولار إلىالاقتصادات الأفريقية

وفي عام 2021، وجد تقرير يتناول الزراعة التجديدية في أفريقيا أن هذا الشكل من أشكال الزراعة يمكن أن يضيف أكثر من 15 مليار دولار إلى الاقتصادات الأفريقية سنويًا بحلول عام 2030، ويزيد إلى 70 مليار دولار بحلول عام 2040 (خمس الناتج المحلي الإجمالي الزراعي الحالي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى).

ووجد التقرير نفسه أن هذا يمكن أن يخلق أكثر من مليون وظيفة بدوام كامل بحلول عام 2030، ونحو 5 ملايين وظيفة بحلول عام 2040.

تسيطر الآن مجموعة صغيرة من الشركات الكبرى على التجارة العالمية الحالية في السلع الغذائية مثل الذرة والأرز وفول الصويا وقصب السكر والقمح. وتتمتع هذه الشركات بالتأثير على جميع جوانب النظام الغذائي بما في ذلك الإنتاج والمعالجة والتعبئة والنقل.

لقد أدى النظر إلى الغذاء باعتباره استثماراً مربحاً وليس مصدراً للرزق إلى إحداث فوارق خطيرة في توزيع الدخل. ومن بين العواقب المترتبة على ذلك أن الاستثمار الأجنبي المباشر في البلدان النامية يعمل على تشريد المزارعين الصغار، وهو ما يساهم في تفاقم انعدام المساواة في ملكية الأراضي وانعدام الأمن الغذائي.

التنوع من أجل الصحة

يرتبط الغذاء والصحة ارتباطًا وثيقًا، ويدرك الطب الحديث بشكل متزايد الارتباط بين ما يسمى “محور الأمعاء والجهاز المناعي والدماغ” .

أظهرت دراسة أجريت على البالغين في المملكة المتحدة أن استهلاك الأطعمة شديدة التصنيع يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض التمثيل الغذائي مثل السرطان وأمراض القلب. ومع ذلك، فإن ثلثي السعرات الحرارية التي يستهلكها المراهقون في المملكة المتحدة تأتي من الأطعمة المصنعة والمصنعة صناعياً.

إذا كان النظام الغذائي قادرًا على توفير “طعام حقيقي”، يتكون من مجموعة متنوعة من المكونات المعالجة بشكل بسيط، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى نتائج صحية أفضل . وهذا يمكن أن يكون له فوائد اقتصادية عميقة، حيث تعمل مجموعة أكبر من مصادر الغذاء على تحسين ميكروبيوم الأمعاء، وتعزيز الصحة البدنية والعقلية، وتقليل العبء على مقدمي الرعاية الصحية.

يستكشف بحثنا مسارات تحويل نظام الغذاء بحيث يتم إعطاء الأولوية للمخاوف البيئية والاحتياجات الغذائية والتقاليد الثقافية.

ونحن نقترح أن التنوع لابد وأن يُدرَج على كافة المستويات في النظام الغذائي، ولا شك أن تنويع الأنواع النباتية والحيوانية التي يأتي منها طعامنا يشكل نقطة انطلاق معقولة، ولكن التنوع لابد وأن يصبح المبدأ الأساسي في كيفية تنظيم النظام الغذائي بأكمله.

الإنتاج والمعالجة

الأراضي التي تنمو عليها مجموعة واسعة من المحاصيل سوف تدعم أيضًا مجموعة أوسع من الممارسات الزراعية بما في ذلك الزراعة الحراجية والزراعة المستدامة والزراعة المتجددة.

إن مثل هذه الأراضي الزراعية سوف تدعم تنوعاً أكبر في الموائل، وأصنافاً أغنى من الأنواع غير المزروعة. ومن الممكن أن تعمل المناظر الطبيعية الزراعية المتنوعة على تعزيز اقتصادات الغذاء المحلية والإقليمية القائمة على مجموعة واسعة من المنتجات الموسمية المزروعة عادة في المزارع العائلية الصغيرة. وتميل هذه المنتجات إلى توفير فوائد اقتصادية لشريحة أكبر من المجتمع.

التجارة والنقل

إن تنوع المنتجات الغذائية سيتطلب تنوعًا في تقنيات معالجة وتعبئة الأغذية من خلال الشركات المحلية.

وسوف يتطلب تخزين وتوزيع ونقل مجموعة واسعة من المحاصيل والخضروات والفواكه ومنتجات اللحوم أيضًا بنية أساسية تدعم المزيد من الشركات المحلية بدلاً من المتاجر الكبرى التي تعتمد على سلاسل التوريد العالمية.

إن التجارة العالمية في السلع الغذائية ذات القيمة العالية تحتاج إلى تنظيم أفضل، مع التركيز بشكل خاص على عدم المساواة في ملكية الأراضي، وعدم المساواة في الوصول إلى الأسواق، والاحتكارات الصناعية التي تهمش المنتجين والمصنعين والموزعين على نطاق صغير.

الاستهلاك والتغذية

كما أن إنتاج الأغذية ومعالجتها وتوريدها مع التركيز على الاقتصادات المحلية والإقليمية من شأنه أن يعود بالنفع على المستهلكين. ومن الممكن أن يؤدي تنوع مصادر الغذاء إلى تحسين تنوع ميكروبيوم الأمعاء.

وعلى النقيض من ذلك، فقد أدى نظام الغذاء الصناعي إلى جعل الغذاء رخيصاً ووفيرا، ولكن هذا يأتي على حساب البيئة والصحة البشرية. وقد تكون الأغذية المنتجة محلياً والموسمية أكثر تكلفة، ولكن بدعم من الحكومات لتنظيم الأسعار وتعزيز الاقتصادات الغذائية المحلية والإقليمية، يمكن أن تظل أسعار الغذاء في المتناول.

يتعين على الحكومات أن تنظر إلى الغذاء باعتباره جزءاً لا يتجزأ من اقتصاد القطاع العام، إلى جانب أشياء مثل الرعاية الصحية وحماية البيئة.

وفي نهاية المطاف، قد يوفر نظام غذائي قائم على التنوع فوائد بيئية، ويقلل من مخاطر تغير المناخ، ويحسن الصحة والرفاهة. ولكنه قد يحول أيضا اقتصادات الغذاء المحلية والإقليمية ويوفر إمكانية الوصول الآمن إلى المنتجات المغذية لبعض أكثر الناس معاناة من انعدام الأمن الغذائي في المجتمع.