عالم الشوكولاتة الأخضر.. اكتشاف جديد سيساعد في جعل الشوكولاتة مقاومة للمناخ

هل تساءلت يومًا من أين يأتي شوكولاتتك المفضلة؟ اكتشف اتحاد من العلماء من جميع أنحاء العالم ثلاثة أنواع جديدة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بنبات الشوكولاتة، Theobroma cacao .

لا يعمل هذا البحث على توسيع فهمنا للتنوع البيولوجي النباتي فحسب، بل قد يفتح الباب أيضًا أمام الكاكاو المقاوم للمناخ – وهو مكون حيوي لمحبي الشوكولاتة .

وقد قاد هذه العملية الدكتور جيمس ريتشاردسون من كلية العلوم البيولوجية والأرضية والبيئية في جامعة كوليدج كورك ومعهد البحوث البيئية، إلى جانب خبراء آخرين بارزين من جامعة ساو باولو والحديقة النباتية في نيويورك، تم نشر الدراسة في مجلة Kew Bulletin .

أنواع نبات الكاكاو

الأنواع التي تم الكشف عنها حديثًا – T. globosum و T. nervosum و T. schultesii – هي من سكان الغابات المطيرة الخصبة في أمريكا الجنوبية. وهي تنتمي إلى قسم Herrania، وهو وثيق الصلة بشجرة Theobroma cacao ، وهي شجرة الكاكاو التي تحظى بالاحترام بسبب تأثيرها الاقتصادي.

وقال الدكتور ريتشاردسون: “تم اكتشاف هذه الأنواع الجديدة نتيجة لدراسة العينات الموجودة في الأعشاب، وهي توضح أهمية الحفاظ على مجموعات التاريخ الطبيعي هذه حيث لا يزال هناك العديد من الأنواع الأخرى التي لم يتم اكتشافها داخلها”.

وأضاف “اكتشاف أنواع غير معروفة مؤخرًا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بنبات ثيوبروما كاكاو، وهو نبات ذو أهمية كبيرة لإنتاج الشوكولاتة وغيرها من المنتجات، يُظهر مقدار العمل الذي يتعين القيام به لتسجيل كمية هائلة من التنوع البيولوجي غير المعروف في جميع أنحاء كوكبنا”.

بطانة فضية لبطانةالشوكولاتة

مع تغير المناخ الذي يلوح في الأفق كسحابة مظلمة فوق الصناعات العالمية، فإن قطاع الكاكاو ليس استثناءً، ومع ذلك، فإن كل سحابة فضية لها بطانة من الشوكولاتة.

قد يؤدي هذا الاختراق العلمي إلى تطوير أشجار الكاكاو الأكثر قدرة على التكيف مع المناخ، مما يبشر بمستقبل أكثر استدامة لإنتاج الشوكولاتة المحبوب لدينا.

وأشار الدكتور ريتشاردسون إلى أن “أسعار الكاكاو تضاعفت ثلاث مرات في الأشهر الأخيرة بسبب انخفاض الإنتاج نتيجة لفترة طويلة من الجفاف في غرب أفريقيا، وهي منطقة الإنتاج الأكبر”.

“إن اكتشاف أنواع جديدة، بالإضافة إلى الأنواع المعروفة بالفعل، يوسع الموارد الجينية المتاحة لنا والتي قد تسمح لنا بإنتاج أشجار الكاكاو المقاومة للجفاف أو الأمراض.”

البحوث المستقبليةوالابتكارات المحتملة

إن اكتشاف هذه الأنواع الجديدة يفتح العديد من السبل للأبحاث المستقبلية. ويحرص العلماء الآن على تسلسل جينومات T. globosum و T. nervosum و T. schultesii للكشف عن العلامات الجينية لصفات مثل مقاومة الجفاف وتحمل الأمراض.

أجرى فريق البحث فحوصات دقيقة للأوراق والأزهار والفواكه، وتواصل مع العديد من المؤسسات النباتية في سعيه لاكتشاف هذه الأنواع الجديدة.

مثل المحققين الذين يتصفحون ملفات القضايا، قاموا بفحص العينات والبيانات المرجعية المتبادلة، وفي النهاية عثروا على الجائزة الكبرى.

ويمكن أن تكون هذه المعرفة والتقنيات مفيدة في برامج التربية التي تهدف إلى تطوير أصناف قوية من الكاكاو.

ومن المتوقع أن تنشأ مشاريع تعاونية بين المؤسسات في جميع أنحاء العالم، مدفوعة بهدف جماعي: تأمين مستقبل إنتاج الشوكولاتة في مواجهة التغيرات المناخية والبيئية.

إن رحلة هذه الأنواع الجديدة من أعماق الأعشاب المخفية إلى طليعة التقدم العلمي تجسد الإمكانات اللامحدودة للفضول والابتكار البشري .

المزيد عن أنواع شجرةثيوبروما كاكاو

غالبًا ما يُشار إلى شجرة الكاكاو باعتبارها “طعام الآلهة”، وهي أكثر من مجرد نبات، فهي تشكل حجر الأساس للزراعة والثقافة العالمية.

تنمو هذه الشجرة دائمة الخضرة في المناطق الاستوائية في أمريكا الوسطى والجنوبية، وتنتج حبوب الكاكاو. وتشكل هذه الحبوب قلب عملية صناعة الشوكولاتة.

إنها تخضع لرحلة رائعة من التخمير والتجفيف والتحميص والطحن لتصبح الشوكولاتة التي نحبها.

من الناحية النباتية، تعتبر شجرة الكاكاو من العجائب. حيث تتفتح أزهارها مباشرة على الجذع والفروع، وهي ظاهرة نادرة تسمى زهرة القرنبيط. ويؤدي هذا إلى ظهور قرون مليئة بالبذور الثمينة.

بفضل مجموعة متنوعة من النكهات ومقاومة الآفات، يقدم الكاكاو فرصًا وتحديات مثيرة، ويهدف الباحثون إلى إطلاق العنان لإمكاناته الكاملة.

إذن، ما الذي ينتظر الفريق بعد ذلك؟ هناك الكثير مما يمكن استكشافه في عالم الشوكولاتة الأخضر والبني هذا. ومن يدري، ربما في المرة القادمة التي تتذوق فيها قطعة شوكولاتة، ستتذوق طعم النجاح الحلو الذي حققه الاكتشاف العلمي. ففي نهاية المطاف، يشبه العلم الشوكولاتة إلى حد كبير ــ فكلما زادت معرفتك، زاد استمتاعك بها!