استبدال 50% من المنتجات الحيوانية يوفر أراضي لنباتات تولد حوالي ثلث الإجمالي العالمي من الكهرباء

يحرر ما بين 60% إلى 75% من الأراضي الزراعية فيالعالم وإطلاق أراضٍ حيوية لإنتاج الطاقة وإزالةالكربون

من الممكن حدوث انخفاض جذري في كمية اللحوم ومنتجات الألبان وغيرها من المنتجات المصدرة من الحيوانات في العقود المقبلة، حيث يتجه الناس إلى مجموعة متزايدة من البدائل.

وهذا من شأنه أن يفتح مساحات شاسعة من الأراضي المستخدمة حاليًا لتربية الحيوانات وزراعة المحاصيل التي تغذيها.

مؤخرا تم نشر بحثًا لكل من أوسكار رويدا، باحث دكتوراه، ولورا شيرير، أستاذ مساعد، معهد العلوم البيئية، جامعة ليدن، يتناول ما قد يحدث إذا انخفض الطلب على المنتجات الحيوانية بالفعل، وتم استخدام الأراضي الزراعية التي تم إطلاقها حديثًا لزراعة المحاصيل من أجل الطاقة المتجددة وإزالة الكربون.

الفوائد المحتملة هائلة

وجد الباحثون أن الفوائد المحتملة هائلة، قد يبدو استبدال المنتجات ذات المصدر الحيواني على نطاق واسع أمرًا غير وارد في الوقت الحاضر، لكن البدائل الجديدة، مثل اللحوم الوهمية النباتية أو اللحوم المزروعة في المختبر، يمكن أن تتطابق بشكل وثيق مع اللحوم الحقيقية من حيث الطعم والملمس، ومع مرور الوقت، قد يتفوقون عليهم في التكاليف .

في الوقت الحالي، غالبًا ما يعني استبدال المنتجات ذات المصدر الحيواني دفع ثمن أعلى والتضحية بالذوق، فالمجموعات المتخصصة المهتمة بصحتها أو البيئة أو رعاية الحيوانات هي على استعداد للدفع، ولكن في المستقبل، قد تؤدي تجربة مماثلة بتكلفة أقل إلى جعل هذه البدائل سائدة.

إمكانات صديق وعدو المناخ القديم

كل هذا من شأنه أن يحرر كميات هائلة من الأراضي والمياه، حيث ستكون هناك حاجة أقل للحقول المليئة بالأبقار أو الدجاج أو الخنازير، أو للمحاصيل المزروعة لإطعامها.

وفي البحث الجديد تشير تقديرات الباحثين إلى أن استبدال المنتجات ذات المصدر الحيواني بالكامل من شأنه أن يؤدي إلى تحرير أكثر من 60% من الأراضي الزراعية في العالم، ويعتقد باحثون آخرون أنه قد يتم إطلاق ما يصل إلى 75% .

وفي حين أن الاستبدال الكامل للحوم أمر غير مرجح، فإن الدراسات التي أجرتها مختلف الهيئات الاستشارية تشير إلى إمكانية التخلص التدريجي من كميات أكثر تواضعا من اللحوم، ربما بنسبة 10% إلى 30% بحلول عام 2030 أو 30% إلى 70% بحلول عام 2050، ولكن حتى هذه من شأنها أن تحرر مساحات زراعية واسعة النطاق.

ماذا سنفعل بكل تلك الأرض؟ إن مجرد ترك الأمر بمفرده قد يكون الحل الأكثر منطقية في كثير من الحالات، وبهذه الطريقة، يمكن للأرض أن تعود تدريجياً إلى حالتها الطبيعية، وتخزن الكربون، وتنظم المناخ، وتوفر موطناً للحيوانات البرية.

ولكن يمكننا أيضًا استخدام تلك الأرض لإنتاج الطاقة مع إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، من خلال عملية تعرف باسم الطاقة الحيوية مع احتجاز الكربون وتخزينه (Beccs).

لقد دخلت Beccs الموضة وخرجت منها

محاصيل الطاقة الحيوية، المزروعة على الأراضي الزراعية المحررة حديثًا، سوف تلتقط ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي وتخزنه في صورة كربون (النباتات والحيوانات تتكون في الغالب من الماء والكربون).

سيتم استخدام المحاصيل كوقود لإنتاج الطاقة، والتي من شأنها أن تحول الكربون مرة أخرى إلى ثاني أكسيد الكربون.

ومع ذلك، بدلاً من مجرد إطلاقه مرة أخرى إلى الغلاف الجوي (كما تفعل أنظمة الطاقة الحيوية التقليدية اليوم)، سيتم احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه بشكل دائم في أعماق الأرض، بهذه الطريقة، سيولد النظام إزالة صافية لثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي في كثير من الحالات.

بعد أن تم اقتراح بيكس لأول مرة منذ أكثر من عقدين من الزمن، تبنى العديد من العلماء الفكرة وأدرجوها في خطط معالجة تغير المناخ، لكن في السنوات الأخيرة، تزايدت النصائح ضدها.

ويقول هؤلاء العلماء، إن زراعة المزيد من المحاصيل يعني تحويل المزيد من الغابات وغيرها من النظم البيئية الطبيعية إلى أراضٍ زراعية، في حين أن المياه المستخدمة لري المحاصيل ستعني ترك قدر أقل للناس والنظم البيئية، ويشيرون إلى أن التنافس على الأراضي الزراعية مع المحاصيل الغذائية يمكن أن يهدد الأمن الغذائي.

يمكن لـ Beccs التغلب على تحدياتها الرئيسية

في بحثنا، قدّرنا كيف يمكن أن يساعد الابتعاد عن المنتجات ذات المصدر الحيواني في التغلب على تلك التحديات وإطلاق العنان لإمكانات كبيرة لأفراد عائلة Beccs، ومن خلال استخدام الأراضي الزراعية التي لم تعد هناك حاجة إليها، ستتجنب منطقة بيك أي حاجة للتوسع الزراعي أو الإجهاد المائي، وهذا يعني أنه لا يزال من الممكن إنتاج ما يكفي من الغذاء للجميع.

إذا تم استبدال 50% من المنتجات الحيوانية بحلول عام 2050، فقد يؤدي ذلك إلى توفير ما يكفي من الأراضي لنباتات بيك لتوليد نفس القدر من الكهرباء الذي تنتجه طاقة الفحم اليوم (حوالي ثلث الإجمالي العالمي)، مع إزالة نفس الكمية تقريبًا من الكربون التي ينبعث منها الفحم حاليًا.

وبدلا من ذلك، يمكن أن تنتج خلايا بيك حوالي نصف الطلب العالمي المتوقع على الهيدروجين في عام 2050، مع كمية مماثلة من “الانبعاثات السلبية”.

وقد قام الباحثان بتقدير هذه الانبعاثات السلبية عن طريق جمع كمية الكربون التي ستأخذها مركبات بيكس من الغلاف الجوي وتخزنها تحت الأرض، مطروحًا منها الانبعاثات الناتجة عن زراعة محاصيل الطاقة الحيوية وتحويلها إلى طاقة.

ثم قاما بعد ذلك بخصم الكربون الذي كان سيتم تخزينه عن طريق إعادة زراعة النباتات إذا تركنا الأراضي الزراعية التي تم تحريرها ولم نفعل شيئًا.

ووجدا أيضًا أن العديد من البلدان، بما في ذلك أكبر الملوثين، يمكنها تخزين كل ثاني أكسيد الكربون المحتجز في أعماق الأرض داخل أراضيها.

كل هذا يبدو جذابا للغاية، ومع ذلك، لا يمكننا أن نسلم بأنه سيتم بالفعل تسخير إمكانات Beccs .

وربما يمكن التصدي لتحديات الاستدامة من خلال تناول كميات أقل من اللحوم، ولكن التحديات الفنية والاجتماعية والسياسية المختلفة قد لا تزال تعيق اعتمادها. كما أننا ما زلنا لا نعرف بالضبط كيف سيتم اعتماد اللحوم النباتية والمزروعة وما هو تأثيرها.

البدائل النباتية المتوفرة حاليًا توفر بالفعل إمكانات أكثر تأكيدًا لإطلاق مساحات شاسعة من الأراضي والمياه على المدى القصير، والأمر متروك للدول والأفراد لتحقيق الاستفادة القصوى منه.